Características
Grã-Bretanha
Nominal
Medalha de Guerra Britânica em Prata
Lindo e histórico grupo
A medalha é acompanhada por pesquisa documental copiada, incluindo registros de serviço militar, documentação da Commonwealth War Graves Commission, bem como uma cópia do relatório apresentado pelo comandante do Colne e das conclusões do inquérito oficial sobre o naufrágio do Louvain.
(F.26942 S. Merrett. A.M.1. R.N.A.S.).
Sidney Merrett nasceu em Caterham, Surrey, em 10 de novembro de 1889, filho de Thomas e Eliza Merrett. Antes de se alistar, trabalhava como eletricista. Seu alistamento ocorreu em 16 de março de 1917 na Royal Naval Air Service (R.N.A.S.). Serviu a bordo do H.M.S. President II até janeiro de 1918, quando foi transferido para o Mediterrâneo Oriental, provavelmente para Mudros, embarcando no H.M.S. Louvain, anteriormente conhecido como S.S. Dresden.
O navio Louvain (originalmente batizado como SS Dresden) foi um navio de passageiros britânico famoso tanto por um mistério histórico da engenharia quanto por sua atuação militar na Primeira Guerra Mundial.
Com o início da Primeira Guerra Mundial, a Marinha Real Britânica confiscou a embarcação em 1915, rebatizando-a oficialmente como HMS Louvain para servir como navio de alojamento e patrulha. Ele acabou afundando em janeiro de 1918 após ser torpedeado por um submarino alemão no Mar Egeu.
Na história
A Medalha de Guerra Britânica foi concedida a oficiais e homens das forças britânicas e imperiais que serviram no exterior entre 5 de agosto de 1914 e 11 de novembro de 1918.
HMS Louvain
O navio já possuía uma curiosa reputação, pois, quando ainda navegava sob o nome Dresden, foi a embarcação da qual Rudolf Diesel (inventor do motor a diesel) desapareceu misteriosamente em 1913.
Partindo de Malta em 18 de janeiro, o navio atravessou o Canal de Corinto, onde encontrou sua escolta, o H.M.S. Colne. O pequeno comboio foi avistado pelo submarino alemão UC-22 no final do dia 20 de janeiro. Ao perceber a presença da escolta, o comandante do submarino decidiu inicialmente lançar diversas minas no trajeto do comboio antes de iniciar o ataque.
Concluída essa operação, o UC-22 lançou um torpedo que atingiu o Louvain no compartimento dos dínamos. Acredita-se que o navio tenha afundado em aproximadamente dois minutos, causando uma perda humana devastadora. Dos 233 homens a bordo, apenas 16 sobreviveram.
Esse terrível número de vítimas foi atribuído à falha no emprego dos botes salva-vidas. Ao que tudo indica, passageiros e tripulantes não haviam recebido instruções adequadas sobre seu lançamento e utilização, sendo incapazes de colocá-los corretamente na água, fazendo com que os botes, já ocupados, afundassem juntamente com o navio.
O inquérito oficial concluiu que:
"Todas as precauções possíveis contra um ataque haviam sido tomadas pelo Colne, e tudo o que era possível foi feito por sua tripulação para salvar vidas."
Também foi feita uma tentativa de destruir o UC-22, que chegou a disparar um torpedo contra o Colne antes de retirar-se. O Colne realizou buscas por sobreviventes, porém o reduzidíssimo número de resgatados demonstra quão repentino foi o ataque e com que rapidez o navio afundou.
Sidney Merrett estava entre aqueles que perderam a vida no naufrágio. Seu nome é homenageado no Memorial Naval de Chatham. Deixou sua esposa, Evelyn, que posteriormente veio a casar-se com seu irmão, Ernest Merrett.